การนิยามใหม่จะเพิ่มดาวพลูโตกลับเข้าไปในรายการ และอีกประมาณ 100 ดวงพลูโตเป็นดาวเคราะห์ Will Grundy จากหอดูดาวโลเวลล์ในแฟลกสตาฟ รัฐแอริโซนากล่าว ตอนนี้เขาแค่ต้องโน้มน้าวโลกของสิ่งนั้น
เป็นเวลาหลายศตวรรษ ที่คำว่าดาวเคราะห์หมายถึง “ผู้พเนจร” และรวมถึงดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ ดาวพุธ ดาวศุกร์ ดาวอังคาร ดาวพฤหัสบดี และดาวเสาร์ ในที่สุดดวงจันทร์และดวงอาทิตย์ก็หลุดออกจากคำจำกัดความ แต่ดาวพลูโตก็รวมอยู่ด้วยหลังจากค้นพบในปี 2473 ความคิดที่ว่าดาวเคราะห์เป็นวัตถุที่เป็นหินหรือก๊าซที่โคจรรอบดวงอาทิตย์จนถึงปี 2549
จากนั้นสหพันธ์ดาราศาสตร์สากลได้จำกัดคำจำกัดความให้แคบลง
โดยอธิบายว่าดาวเคราะห์เป็นวัตถุทรงกลมใดๆ ที่โคจรรอบดวงอาทิตย์และได้เคลื่อนเพื่อนบ้านที่น่ารำคาญออกไปให้พ้นทาง ไม่ว่าจะโดยการบริโภคหรือเหวี่ยงพวกมันออกสู่อวกาศ ดาวพลูโตไม่ผ่านเกณฑ์สุดท้าย ( SN: 9/2/06, p. 149 ) จึงถูกลดระดับเป็นดาวเคราะห์แคระ
เกือบข้ามคืน ระบบสุริยะได้ลดลงเหลือดาวเคราะห์แปดดวง “ประชาชนรับทราบ” Grundy กล่าว มันยึดตามคำจำกัดความของ IAU — อาจจะเร็วไปสักหน่อย คำจำกัดความนี้มีข้อบกพร่อง เขาและนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์คนอื่นๆ โต้แย้ง อย่างแรก มันลดราคาโลกที่แปลกใหม่นับพันที่โคจรรอบดาวดวงอื่นและดาวดวงอื่นที่ไม่มีดาวให้เรียกว่าบ้าน ( SN: 4/4/15, p. 22 )
ประการที่สอง มันต้องการให้ดาวเคราะห์ตัดเส้นทางที่ชัดเจนรอบดวงอาทิตย์ แต่ไม่มีดาวเคราะห์ดวงใดทำอย่างนั้น Earth, Mars, Jupiter และ Neptune แบ่งปันเส้นทางของพวกเขากับดาวเคราะห์น้อยและวัตถุเส้นทางของดาวเคราะห์ที่สลับซับซ้อนตลอดเวลา
ข้อบกพร่องที่สามเกี่ยวข้องกับข้อที่สอง วัตถุที่อยู่ไกลจากดวงอาทิตย์จะต้องค่อนข้างเทอะทะเพื่อตัดเส้นทางที่ชัดเจน คุณสามารถมีหินขนาดเท่าโลกได้ในแถบไคเปอร์ และมันไม่จำเป็นต้องยกน้ำหนักเพื่อกลืนหรือขับวัตถุออกจากเส้นทางของมัน จึงไม่ถือว่าเป็นดาวเคราะห์
Grundy และเพื่อนร่วมงาน (สมาชิกทุกคนในภารกิจ New Horizons ของ NASA ไปยังดาวพลูโต ) ได้เสนอข้อโต้แย้งเหล่านี้กับคำจำกัดความของ IAU ของดาวเคราะห์ในวันที่ 21 มีนาคมที่การประชุม Lunar and Planetary Science Conference ที่เดอะวูดแลนด์ส รัฐเท็กซัส
คำจำกัดความของดาวเคราะห์ที่เหมาะสมกว่านั้น Grundy กล่าวง่ายกว่า: มันคือวัตถุทรงกลมใดๆ ในอวกาศที่เล็กกว่าดาวฤกษ์ ตามคำจำกัดความนั้น พลูโตเป็นดาวเคราะห์ วัตถุในแถบดาวเคราะห์น้อยเซเรสก็เช่นกัน ดวงจันทร์ของโลกก็เช่นกัน “ระบบสุริยะของเราจะมีดาวเคราะห์ที่รู้จักประมาณ 110 ดวง” Grundy กล่าว และดาวเคราะห์นอกระบบและโลกอันธพาลจำนวนมากก็เหมาะสมกับใบเรียกเก็บเงินเช่นกัน
เหตุผลในการปรับแต่งคือการให้ความสำคัญกับคุณลักษณะต่างๆ เช่น ฟิสิกส์ ธรณีวิทยา บรรยากาศ ของโลก แทนที่จะกังวลเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นรอบ ๆ ตัว เขากล่าว
ภารกิจ New Horizons แสดงให้เห็นว่าดาวพลูโตเป็นโลกที่น่าสนใจซึ่งมีธรณีวิทยาที่เคลื่อนไหว บรรยากาศที่สลับซับซ้อน และลักษณะอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับดาวเคราะห์ในระบบสุริยะ มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่จะตัดพลูโตออกเพราะมันไม่เข้ากับเกณฑ์ข้อใดข้อหนึ่ง Grundy ดูเหมือนจะโน้มน้าวให้สาธารณชนเลือกโลกใบเล็กเป็นดาวเคราะห์ได้อย่างง่ายดาย แม้ว่าเขาจะยอมรับว่านักดาราศาสตร์อาจจะขายยากกว่า
“ผู้คนใช้คำนี้อย่างถูกต้องมาโดยตลอด” Grundy กล่าว เขาแนะนำว่าเรายึดติดกับคำจำกัดความเดิม นั่นคือแผนของเขา
เมื่ออยู่ใกล้กันเช่นนี้ แรงโน้มถ่วงของดาวฤกษ์สามารถบังคับให้ด้านใดด้านหนึ่งของโลกหันหน้าเข้าหาดาวฤกษ์เสมอ และทำให้อีกครึ่งหนึ่งตกอยู่ในความมืดชั่วนิรันดร์ สภาพภูมิอากาศในโลกดังกล่าวจะค่อนข้างแตกต่างจากโลก การหมุนอย่างรวดเร็วของดาวเคราะห์ของเราช่วยหมุนเวียนบรรยากาศและกระจายความร้อนจากดวงอาทิตย์ อย่างไรก็ตาม ข้างกลางวันของดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้กับดาวแคระ M อาจร้อนจัดจนน้ำไหลออกสู่อวกาศ ในเวลากลางคืนที่หนาวเหน็บ บรรยากาศอาจกลายเป็นน้ำแข็ง
แต่การหมุนที่ล็อกไว้ไม่ใช่ตัวทำลายข้อตกลงที่ครั้งหนึ่งเคยคิดว่าเป็น Jacob Haqq-Misra นักดาราศาสตร์จากสถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศบลูมาร์เบิลในซีแอตเทิลกล่าวว่า “มีหลายวิธีในเรื่องนี้ ตัวอย่างเช่น คาร์บอนไดออกไซด์เล็กน้อยในชั้นบรรยากาศสามารถช่วยเก็บความร้อนและกระจายไปทั่วโลก
นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ Jun Yang จากมหาวิทยาลัยปักกิ่งในกรุงปักกิ่งและเพื่อนร่วมงานรายงานในปี 2014 ในAstrophysical Journal Letters นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัย ปักกิ่ง ลมร้อนที่พุ่งสูงขึ้นอาจทำให้เกิดการก่อตัวของเมฆ ซึ่งจะสะท้อนแสงอาทิตย์จำนวนมากและป้องกันไม่ให้กลางวันร้อนเกินไป นักวิจัยยังพบว่าสิ่งนี้อาจทำให้เขตที่อยู่อาศัยรอบดาวฤกษ์กว้างขึ้น ด้วยเกราะป้องกันเมฆ ดาวเคราะห์สามารถเข้าใกล้ดาวฤกษ์ได้มากขึ้นและคงอุณหภูมิไว้ได้
