นักดาราศาสตร์ใช้เวลากว่าห้าทศวรรษในการยืนยันว่ามีเมฆอยู่จริงพบกับกลุ่มเมฆฝุ่น Kordylewski ซึ่งเป็นดาวเทียมจำลองที่ส่องแสงระยิบระยับที่โคจรรอบโลกใกล้กับดวงจันทร์ ทีมนักดาราศาสตร์ชาวฮังการีกล่าวว่าพวกเขาได้เห็นแสงที่กระจัดกระจายจากหนึ่งในเมฆเหล่านี้ ซึ่งเป็นหลักฐานว่าเมฆมีอยู่จริงหลังจากการโต้เถียงกันเกือบ 60 ปี
เมฆฝุ่นแฝดรวมตัวกันที่จุดสองจุดในอวกาศที่แรงโน้มถ่วงของโลกและดวงจันทร์ตัดกัน
ความคงตัวโน้มถ่วงนั้นทำให้จุดเหล่านี้ เรียกว่าจุดลากรองจ์ เป็นสถานที่ที่ดีในการจอดยานอวกาศ พวกมันยังสามารถดักจับเศษซากอวกาศ
ไม่มีใครเคยเห็นเมฆฝุ่นเลยตั้งแต่ปี 1961 เมื่อนักดาราศาสตร์ชาวโปแลนด์ Kazimierz Kordylewski รายงานการพบเห็นครั้งแรกที่หลุมแรงโน้มถ่วงสองหลุม L4 และ L5 นักดาราศาสตร์บางคนคิดว่าแรงโน้มถ่วงที่แรงกว่าของดวงอาทิตย์จะกวาดฝุ่นออกจาก L4 และ L5 เป็นระยะ ทำให้พื้นที่รองรับเมฆได้ยาก
นักดาราศาสตร์ Judit Slíz-Balogh, András Barta และ Gábor Horváth แห่งมหาวิทยาลัย Eötvös Loránd ทั้งหมดในบูดาเปสต์ มองหาเมฆโดยใช้ตัวกรองที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ ฟิลเตอร์เหล่านี้จะตรวจจับแสงที่โพลาไรซ์หรือมีคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าอยู่ในแนวเดียวกัน โดยการกระดอนไปรอบๆ เม็ดฝุ่น
ทีมงานใช้เวลาหลายเดือนในการสังเกตการณ์ในหอสังเกตการณ์ส่วนตัวของ Slíz-Balogh ในหมู่บ้าน Badacsonytördemic ทางตะวันตกของฮังการี นักดาราศาสตร์เขียนในบทความชุด หนึ่งที่จะตีพิมพ์ในเดือนมกราคมในMonthly Notices of the Royal Astronomical Society แต่ในที่สุดทีมก็พบว่ามีชิมเมอร์ปากโป้งที่ L5 ฟิสิกส์ของจุดลากรองจ์ชี้ให้เห็นว่า หากมีเมฆก้อนใดก้อนหนึ่ง อีกก้อนหนึ่งก็มีเช่นกัน ทั้งสามคนยังต้องการค้นหา L4 cloud โดยตรง
การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์แนะนำว่าL4 และ L5 มีความเสถียรเพียงบางส่วนเท่านั้นทีมงานรายงานในรายงานฉบับหนึ่งในวันที่ 11 พ.ย. MNRAS เมฆอาจลอยอยู่นานหลายปีหรือหลายสิบปี แต่แรงโน้มถ่วงของดวงอาทิตย์จะกระจายไปในอวกาศในที่สุด ซึ่งอาจอธิบายผลลัพธ์ “ตอนนี้ที่คุณเห็นแล้ว แต่ไม่เห็น” ของการค้นหาเมฆในอดีต ทีมกล่าว
ดาวเคราะห์หลายดวงที่ตรวจพบโดยวิธีการวอกแวกก็มีวงโคจรที่ยาวเช่นกัน แต่พวกมันทั้งหมดอยู่ใกล้กัน น้อยกว่า 3 AU ซึ่งเป็นระยะห่างโดยประมาณระหว่างดวงอาทิตย์กับดาวอังคารจากดาวฤกษ์แม่ของพวกมัน กระจุกในดิสก์ของเวก้าอาจเป็นสัญญาณว่าดาวเคราะห์ที่มีเส้นทางยาวไกลอยู่ห่างจากต้นกำเนิดของมันคล้ายกับดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ Holman และเพื่อนร่วมงานของเขาแนะนำในจดหมายวารสารทางดาราศาสตร์ 20 เมษายน
นักทฤษฎีบางคนเสนอว่าดาวเนปจูนเคยมีวงโคจรที่ยาวเท่ากันและกลายเป็นวงกลมมากขึ้นหลังจากปฏิสัมพันธ์ของแรงโน้มถ่วงกับแถบไคเปอร์ ซึ่งเป็นแหล่งกักเก็บน้ำแข็งของดาวหางที่อยู่เหนือดาวพลูโต “บางทีเราอาจจะได้เห็นช่วงที่คล้ายคลึงกันในวิวัฒนาการของระบบ Vega” Holman และเพื่อนร่วมงานของเขาตั้งข้อสังเกต
นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบดิสก์เศษน้อยกว่าโหลสำหรับความพยายามทั้งหมดของพวกเขา
นั่นเป็นเหตุผลที่นักล่าดาวเคราะห์ต่างรอคอยการเปิดตัวกล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดอวกาศของ NASA ในปีหน้าอย่างใจจดใจจ่อ แม้ว่ากระจกของกล้องโทรทรรศน์ที่โคจรรอบนี้จะเล็กเกินไปที่จะมองเห็นดิสก์ที่เป็นเศษซาก แต่ก็จะมีความไวของ IRAS ถึง 10 เท่าต่อการแผ่รังสีอินฟราเรดที่มากเกินไป ซึ่งบ่งชี้ถึงดิสก์ที่เป็นเศษซาก
คาดว่าหอดูดาวแห่งนี้จะสร้างแคตตาล็อกของดาวหลายร้อยดวง ซึ่งบางดวงไม่มีความสว่างเท่าดวงอาทิตย์ ซึ่งน่าจะมีแผ่นเศษซาก ในเวลาเพียงไม่กี่ปี ในขณะที่นักดาราศาสตร์ฝึกกล้องโทรทรรศน์ความละเอียดสูงของพวกเขาบนดาวฤกษ์ที่หุ้มดิสก์เหล่านี้ พวกเขาอาจค้นพบเส้นทางฝุ่นนับสิบที่ดาวเคราะห์ทิ้งไว้
Super Wallops: ติดตามต้นกำเนิดของรังสีคอสมิก เมื่อพูดถึงการเร่งอนุภาคย่อยของอะตอม สวรรค์ปล่อยให้เครื่องเร่งอนุภาคที่ใหญ่ที่สุดในโลกอยู่ในฝุ่น กาแล็กซีของเราเต็มไปด้วยอนุภาคที่มีประจุซึ่งมีพลังงานสูงเป็นพันถึงล้านเท่าของอนุภาคที่อะตอมที่ทรงพลังที่สุดจะรวบรวมได้ ที่เรียกว่ารังสีคอสมิก อนุภาค ซึ่งส่วนใหญ่เป็นโปรตอน ให้ความร้อนและทำให้ตัวกลางในดวงดาวแตกตัวเป็นไอออน เปลี่ยนแปลงองค์ประกอบทางเคมีอย่างลึกซึ้ง
รายงานสองฉบับในสัปดาห์นี้ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับความลึกลับที่มีมายาวนานว่าอนุภาคเหล่านี้มาจากไหน
งานวิจัยชิ้นหนึ่งมุ่งเน้นไปที่รังสีคอสมิกที่มีพลังงานต่ำซึ่งมีต้นกำเนิดภายในดาราจักรของเราและมีพลังงานสูงถึง 1,000 ล้านล้านอิเล็กตรอนโวลต์ การค้นพบนี้สนับสนุนแนวคิดยอดนิยมที่ว่าอนุภาคเหล่านี้เกิดจากคลื่นกระแทกจากซุปเปอร์โนวา ซึ่งเป็นการระเบิดของดาวมวลสูง
